소진 열전, 사마천의 사기 열전에서.

소진 열전.

 

 

소진은 연나라 사람이다. 초기에 유세를 하려 다녔지만, 번번이 실패했다. 그리고 좌절했다. 그러나 거기서 포기하지 않고 진득하니 다시 일어서 유세를 했다. 연나라 문후에게 가서 유세를 하여 그 유명한 '합종'의 시작을 연다. 진나라에 여섯 나라(한, 위, 제, 초, 연, 조)가 '합종'하여 대항하는 것이다. 그리고 조나라 숙후를 만나고, 한나라 선왕을 만나며, 위나라 양왕, 제나라 선왕, 초나라 위왕에게 가서 합종을 제안한다. 이렇게 진나라에 대항하려 여섯 나라가 뜻을 모은다.

 

소진이 초나라 위왕에게 유세하는 구절이다.

"신이 듣건대 [모든 일은] 혼란스러워지기 전에 다스리고 [해로운 일은] 일어나기 전에 대책을 세워 막아야 한다고 합니다. 우환이 닥친 뒤에 걱정하면 미칠 수 없습니다. 그러므로 왕께서는 이 점을 빨리 깊이 생각하시기 바랍니다."

 

소진은 합종 맹약의 우두머리가 된다. 아울러 여섯 나라의 재상에 오른다.

 

이야기를 통해 우리는 그의 뛰어난 지략과 지혜를 느낄 수 있다. 보통 사람의 집안에서 그는 여섯 나라의 재상에 올라 진나라에 대항한다. 이는 보통 사람의 지혜가 아닐 수 없다.

 

그리고 그가 유세하는 방법을 보면, 우선 유세하는 해당 나라의 장점과 단점과 특징을 나열한다. 그리고 그 왕의 근심거리를 말한다. 그리고 때로는 명분을, 때로는 이익을 앞세워, 적합한 이유를 들어, 진나라에 대항하여 '합종'하길 제안한다. 이에 왕들은 평소의 걱정 또는 나라가 이루고자 했던 뜻 덕분에 합종에 동참하게 된다. 그리고 진나라는 15년 동안 함곡관 밖을 넘보지 못하는 신세가 된다. 이렇게 그의 지혜가 높고 뛰어남을 알 수 있다. 그리고 그는 시기하는 자에 의하여 비명횡사했는데, 그의 죽음의 원수를 갚기 위해 왕에게 술수를 간언함으로써 마지막 죽음에까지 그의 지혜를 점철시킨다.

 

이어 소진은 죽고 그의 형제, 소대와 소려가 소진의 뒤를 잇는다. 그리고 연나라의 원수 제나라를 무찌르고, 그들은 제 명까지 살게 된다.

 

한 사람의 지혜가 보통 집안의 사람 소진을 여섯 나라의 재상으로 우뚝 세움과 동시에, 여섯 나라를 묵어 함께 진나라에 대항하게 하며, 그의 동생들마저 뛰어난 술수로 연나라의 원수를 갚아 제나라를 멸망시키게 돕는다.

 

이 지혜의 감미로운 이야기는 우리에게 지혜의 중요성을 알려주며, 그의 지혜를 조금이나마 배울 수 있고 엿볼 수 있는 기회를 제공한다.